纽卡斯尔拥有全英格兰最痴狂的球迷,这对每一位“喜鹊”的主人来说都是又爱又怕的事。
纽卡斯尔主场——圣詹姆斯公园球场的周边开发工程,也许才是许荣茂真正的目标。
近日,随着英国媒体爆出“中国财团收购纽卡斯尔”的消息,许荣茂的名字立刻引起了球迷的关注。实际上,如今的许荣茂像足了去年收购伯明翰的杨家诚——都怀揣着在英超捞一桶金的野心,都打着华人资本的旗号进军足球市场。然而如今,许荣茂要面临一个比杨家诚当时更为险恶、更加复杂的环境。
昨日传出消息,中国房地产大亨许荣茂,正在与英超纽卡斯尔联队洽谈收购事宜,如若成功收购,那么许荣茂就将成为拥有英超球会的中国第一人。
纽卡的现任老板阿什利于2007年初收购球会,但之后纽卡斯尔并未取得理想的成绩,内忧外患始终不断,本月球队主教练基冈又请辞离开,令球迷对俱乐部已极度失望。在这种情况下,阿什利也是无心再继续耗下去,据透露他对球会的最新报价是2.4亿英镑(约30亿人民币)。目前据英国媒体透露的是,除了中国商人许荣茂之外,还有一家英国东北地区的财团也参与到竞购当中来。而另一种说法是,许荣茂还面临5大劲敌,甚至包括了曾长期占据世界首富位置的微软老板比尔·盖茨。
据媒体猜测,许荣茂此次竞购“喜鹊”,是看中了圣詹姆斯公园球场(纽卡主场)扩建以及周边的房地产开发规划等工程。这项扩建计划包括在球场周围新建一系列周边设施,如酒店、地铁站、赌场、豪宅等等,整个计划由市政厅牵头,初步预算为3亿英镑。
如果许荣茂收购纽卡成功,那么这对中国足球来说绝对是一个好消息,中国球员留洋顶级联赛的机会也会大增,而且也会促进中国联赛与高水平联赛的接触机会。
没人会怀疑许荣茂的财力,只是在足球市场里,收购一家俱乐部需要考虑的因素绝非单单是金钱。作为外来资本,许荣茂首先需要过的是球迷这关,其次就是当地政府这关。这双重阻力表明,许荣茂的收购决不会如杨家诚收购伯明翰那般顺利。
杨家诚收购的伯明翰俱乐部在英国足坛的影响力一直平平,这与他们长期混迹于低级别联赛有很大关系。因此,杨家诚的入主让当地球迷看到了希望,香港商人才得以顺利收购俱乐部。
从俱乐部影响力来看,纽卡斯尔联队超出伯明翰不止一个档次。由于阿兰·希勒、凯文·基冈等一系列名人的出现,圣詹姆斯公园球场多年来一直位于英超上座率前列。这样的好处是保证了票房,却也决定纽卡极为浓重的本土性。
事实上,18个月前刚刚买下纽卡、如今正想出售的阿什利就是最好的例子。作为伦敦人,阿什利一直无法得到当地球迷的认可,本周末看台上打出“阿什利滚蛋”的标语,更是证明了英国球迷强烈的本土情结。试想,作为中国人的许荣茂,在收购过程中必将面临超乎想象的阻力。
还是以杨家诚为例,虽然伯明翰是仅次于伦敦的英国第二大城市,但伯明翰的足球水平并不高,这个每年生产英国25%出口产品的城市,市民对于足球的关注度和热情都难以与利物浦、曼切斯特、伦敦等足球强市相比。杨家诚的收购也并未在当地造成多大的影响。
“我们只有纽卡斯尔联队!”这是许多纽卡斯尔人颇为自豪的一句话,因为与其他城市有多支英超球队相比,纽卡斯尔只有一支英超球队。实际上,纽卡斯尔联队很大程度上是当地人的精神寄托,当地政府对球队的发展也极为关注。
正因如此,许荣茂的地产商人背景尤其引人关注。英国媒体普遍认为,许荣茂之所以买下纽卡斯尔,是看中了俱乐部位于市中心的球场地皮,其中蕴含了丰富的地产商机。不过,在大多数英国人都将具有百年以上历史的俱乐部和俱乐部球场,看作是文化遗产的背景下,许荣茂将不得不面临来自政府和普通民众的巨大压力。
事实上到现在为止,我个人都不清楚许荣茂试图购买纽卡斯尔的目的是什么。作为一个商人,许荣茂的唯一目的应该是通过商业开发获得利润,不过在这个英超变得越来越危险的时刻,许荣茂的行为很让人疑惑。
不可否认,随着法希姆和他身后的阿布扎比王室入主英超,英格兰职业足坛的投资环境已经大不如前。这些怀揣着超越足球本身目的的阿联酋人,正在打破我们以往对于职业足球的一些基本认知。就现在来看,原本商业化程度最高、最被人看好的英超今后将往何处发展,都成为了一个未知数。
所以我首先不看好许荣茂进军英超的原因是财力。即便许荣茂有中国福布斯排名第二的地位,也难以与举国之力的曼城相抗衡。更何况,许荣茂本身是希望通过购买纽卡赚钱的。他不可能将全部身家放在纽卡斯尔俱乐部上,而即便他将所有的资产都拿出来豪赌,也不可能竞争过曼城的法希姆,甚至是切尔西的阿布。毕竟作为一个外来人,他首先会受到当地球迷的猜疑,唯一获得球迷认可的方式便是加大投入买人,这必将迫使他参与到与石油巨富的军备竞赛中。
其次,作为一个商人,许荣茂首先想到的是盈利。但足球经济本身就很难盈利,或者说,很难在短期内收到回报。试想,如果没有美国国内体育投资环境的恶化,格雷泽等美国人恐怕不会进入英超。如果不是有其他不可告人的目的,阿布、他信,甚至是阿布扎比王室,恐怕也不会买下英超俱乐部。
因此,许荣茂唯一指望的恐怕就只能是借着伦敦奥运会的东风,通过圣詹姆斯公园球场周边的改造,捞得好处。不过,英国政府和当地民众的阻力却很难让他的房地产计划如愿。
许荣茂真正的困难,实际上还在于一旦他成功收购纽卡斯尔之后,将不得不面临来自内部和外部的双重挑战。自从凯文·基冈挂印而去之后,纽卡斯尔球队内部已是人心涣散,许荣茂接手的将是一支完全没有战斗力的球队。而如今的英超再不是昔日理想的投资乐土,许荣茂即将面临的竞争是空前激烈和残酷的。
当年杨家诚收购的伯明翰队实力原本就不强,杨家诚在接手后投入3500万英镑已让球迷心满意足,虽然上个赛季球队降级,但没人会责怪俱乐部老板。而作为一家拥有优异历史的俱乐部,纽卡斯尔一直被球迷寄予厚望。如今,球队无论是实力还是心理状态,都难以强队自居。许荣茂接过的纽卡斯尔,无异于烫手的山芋:若无大手笔投入,球队便难有转机;如若加大投入,许荣茂是否又舍得与英超其他富豪展开军备竞赛呢?
去年杨家诚收购伯明翰时,正是英超声名鹊起之时,理想的投资环境,使英超成为投资者趋之若鹜的香饽饽。今年,随着阿布扎比王室入主曼城,英超的资本竞争态势进一步明显,投资环境也进一步恶化。原本仅仅是一桩生意的足球投资,被赋予了更多、更沉重的内容。尽管许荣茂财力超群,但与阿布相比,与阿布扎比王室相比,许荣茂明显不占上风。而在这样的环境下,要率领一家历史光鲜、现实危险的百年俱乐部创造辉煌,许荣茂缺乏的不仅仅是财力,更有难与其他富豪相媲美的名气。
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